El Ayuntamiento de Tudela (Navarra) ha concedido 12.922,09 euros para el proyecto «Acceso a agua potable a dos escuelas y comunidades rurales en el distrito de Karene, Sierra Leona, mediante la construcción de dos pozos».

El proyecto consiste en la construcción y puesta en marcha de dos pozos de agua potable en las escuelas primarias de las poblaciones de Rochain y Bamoi. Esta intervención beneficiará a los estudiantes y sus profesores, pero también a todas las personas de las dos comunidades rurales, que podrán acceder al pozo para coger agua siempre que lo necesiten.

Ambos pozos evitarán que los niños y sus familias tengan que recorrer muchos kilómetros en busca de agua o que consuman agua contaminada de ríos o zonas estancadas, con el consiguiente peligro de contraer enfermedades graves.

Uso de agua potable

Asimismo, ARCORES llevará a cabo actividades formativas y de sensibilización en las comunidades sobre el uso adecuado del agua potable, prácticas higiénicas y el mantenimiento pertinente de los pozos. El programa ha sido solicitado por las autoridades locales, los colegios y las comunidades rurales beneficiarias.

En la escuela de Rochain estudian 410 alumnos y trabajan cinco profesores, mientras que la de Bamoi tiene 502 estudiantes y seis maestros. Entre las dos comunidades cuentan con unos 10.000 vecinos.

El acceso al agua potable en muchas de las aldeas de Sierra Leona es inexistente. La falta de higiene personal y el uso de aguas contaminadas en ríos, a veces muy alejados de las aldeas, tienen como consecuencia la multiplicación de la mortalidad infantil, de las enfermedades gastrointestinales y dermatológicas y las complicaciones por infecciones tras sufrir heridas o cortes.

Enfermedades

Cruzando un río en Sierra Leona

Las enfermedades provocadas por consumir agua contaminada, tales como la cólera o la diarrea, están muy extendidas, siendo una de las causas principales de la muerte en niños menores de 5 años.

Normalmente se recoge el agua en la misma zona del río por donde cruzan personas y animales y donde los locales se bañan o lavan la ropa. Incluso se usa ese mismo lugar para las deposiciones, puesto que en las infraviviendas no existe baño.

Sin potabilidad

El régimen hídrico no ayuda a todos estos problemas. De mayo a octubre, las lluvias son torrenciales y constantes, mientras que de noviembre a abril no cae ni una gota. Con frecuencia, las aguas son muy turbias y con barro en tiempo de lluvias, o están estancadas en tiempo seco, eliminando potabilidad.

Por último, las zonas de acceso al agua suelen ser húmedas y de mucha vegetación baja, aumentando las posibilidades de recibir picaduras de insectos o de reptiles.

Escaso acceso al agua

Según el estudio «Sierra Leone Clean Water Access 2000-2023», de Macrotends, solo el 10% de la población del país tiene acceso al agua potable libre de contaminación.

Mujeres en Sierra Leona

Generalmente, son las mujeres y sus hijos pequeños, especialmente las niñas, los que deben ir a buscar agua. Incluso para las señoras que están más cerca de los puntos de agua, esta tarea puede llevar hasta cuatro horas, debido a la gran demanda y a las largas colas que se forman. A veces, las mujeres no vuelven de buscar agua hasta la medianoche, cuando es peligroso por la presencia de animales salvajes.

Esta labor se añade, además, a toda la carga de trabajo en sus hogares y las aparta de otras actividades que son necesarias para ganarse la vida y sacar adelante a su familia.

Por su parte, los niños, y especialmente las niñas, sacrifican su tiempo de estudio para ayudar a sus madres a recoger agua. A menudo pierden las primeras clases del día, o llegan a abandonar la escuela.